Brazil có số lượng tuyển thủ tham dự Major Budapest cao nhất giải với 28 người, và FURIA nằm trong nhóm ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch.
Brazil đã phá kỷ lục về số lượng tuyển thủ từ một quốc gia góp mặt tại một kỳ Major ở Austin, với 25 người, nhờ việc giải đấu được mở rộng. Con số đó nay đã tăng lên 28 tại Budapest.
Tất nhiên việc Brazil có chiều sâu tài năng không phải điều gì mới, bởi quốc gia Nam Mỹ này từng cân bằng kỷ lục 21 tuyển thủ — con số được thiết lập từ Major CS:GO đầu tiên, DreamHack Winter 2013, nơi có đến 21 tuyển thủ Thụy Điển thi đấu trong tổng số 16 đội, cũng được tái lập tại Major PGL Stockholm 2021 với 24 đội.
Tuy nhiên, mọi chuyện không phải lúc nào cũng như hiện tại. Trước PGL Major Krakow 2017 – nơi Immortals gây chấn động với vị trí á quân – Brazil trước đó chỉ từng có duy nhất một đội đại diện tại Majors, nếu có. Nhưng giờ đây, sẽ có tới bảy đội có đa số tuyển thủ Brazil thi đấu tại Budapest xuyên suốt ba giai đoạn của Major, mỗi đội mang theo những mục tiêu và kỳ vọng riêng.
Đáng chú ý, lần đầu tiên sau gần một thập kỷ, một đội với bộ khung Brazil bước vào Major với tư cách một trong những ứng viên vô địch hàng đầu. Nhưng thời điểm này hoàn toàn khác với thời kỳ thống trị của Luminosity/SK trong năm 2016–2017. Thay vì một đội thuần Brazil, FURIA đã thăng hoa sau khi chiêu mộ hai tuyển thủ ngoại Danil "molodoy" Golubenko và Mareks "YEKINDAR" Gaļinskis.
Dưới sự dẫn dắt của Gabriel "FalleN" Toledo – kiến trúc sư đưa Brazil lên đỉnh thế giới năm 2016 – FURIA đã vươn lên dẫn đầu BXH khu vực của Valve, giành 4 chức vô địch trong 5 giải gần nhất, và nhiều lần đánh bại các ứng viên vô địch như Vitality và Falcons.
Tuy nhiên, câu chuyện về Brazil tại Major Budapest sẽ không trọn vẹn nếu chỉ nói về FURIA. Legacy, khởi đầu từ Stage 1 và vừa vô địch CS Asia Championships kèm vị trí á quân PGL Bucharest, sẽ tìm cách tái hiện kỳ tích tại BLAST.tv Austin Major – nơi họ chỉ còn cách vòng playoff đúng một trận thắng.
paiN cũng đặt mục tiêu tái lập thành công tại Austin, nơi tập thể của Rodrigo "biguzera" Bittencourt lọt vào bán kết. Dù thời gian gần đây phong độ không ổn định, thành tích vào bán kết BLAST Rivals mang lại nhiều sự tự tin, và việc được bắt đầu từ Stage 3 cũng là lợi thế lớn tại Hungary.
FURIA, Legacy và paiN là ba đại diện có khả năng tiến sâu nhất, nhưng họ không phải những cái tên duy nhất của Brazil muốn tạo dấu ấn tại Budapest. MIBR, khởi đầu từ Stage 2, đang hướng tới việc tái tạo mô hình quốc tế hóa thành công như FURIA.
Dù đội của Raphael "exit" Lacerda gây thất vọng trong hai giải quốc tế gần đây sau khi chỉnh sửa đội hình, họ đã thi đấu rất tốt trong khu vực và có một tháng chuẩn bị cho Major. Nếu Klimentii "kl1m" Krivosheev – hiện đang đứng thứ 19 trong danh sách các tài năng triển vọng – có thể tái hiện phong độ đối đầu các đối thủ trong nước, MIBR hoàn toàn có thể cạnh tranh vé vào Stage 3.
Hoàn tất danh sách 7 đội Brazil là Fluxo, RED Canids và Imperial, tất cả đều bắt đầu từ Stage 1. Cả ba đội đều không có kết quả nổi bật trong thời gian chuẩn bị cho Major, nhưng không thể xem nhẹ họ hoàn toàn. Ngoại trừ Carlos "venomzera" Eduardo của RED Canids – tân binh duy nhất tại Major – tất cả tuyển thủ còn lại đều từng thi đấu ít nhất một kỳ Major, kinh nghiệm này có thể giúp họ vượt qua các đối thủ non trẻ hơn ở Stage 1.
Thực tế mà nói, thật khó để tưởng tượng nhóm ba đội này sẽ tạo nên điều phi thường tại Budapest, nhưng không phải là bất khả thi. Legacy chẳng hạn, ban đầu thậm chí còn không đủ điều kiện dự Austin Major, nhưng sau đó đã tạo kỳ tích từ Stage 1 tới sát vòng playoff, đồng thời chấm dứt chuỗi 30 trận thắng của Vitality. Không ai dự đoán được câu chuyện đó, vậy tại sao một trong ba đội này lại không thể làm điều tương tự?
Nhìn chung, Brazil có rất nhiều điều để hướng tới tại StarLadder Budapest Major. Các đội xếp hạng thấp hoàn toàn có thể trở thành khách quen của các sự kiện năm 2026 nếu tích lũy đủ điểm VRS, những đội mới nổi như Legacy có thể củng cố thành công bằng một hành trình sâu, và FURIA có thể duy trì phong độ tuyệt vời để mang về chiếc cúp Major thứ ba cho Brazil và cho FalleN — chiếc cúp đầu tiên kể từ ESL One Cologne 2016.
Sự hồi sinh này đã được xây dựng từ lâu, và nền CS Brazil cũng không hoàn toàn ảm đạm kể từ năm 2017. SK/MIBR vẫn duy trì sự hiện diện ở Majors với những lần tiến sâu, bao gồm hai lần lọt vào bán kết tại FACEIT Major 2018 và IEM Katowice 2019.
FURIA cũng bắt đầu nổi lên từ 2019, đạt đỉnh trong giai đoạn thi đấu online 2020–2021 trước khi có thành tích Major tốt nhất của họ: lọt vào bán kết tại IEM Rio Major 2022 trên sân nhà.
Tuy vậy, những chiếc cúp vẫn vô cùng hiếm hoi với Brazil kể từ năm 2017. MIBR chỉ có đúng một chức vô địch trong thời kỳ của FalleN: ZOTAC Cup Masters 2018 – nơi họ là đội top 10 duy nhất và sở hữu Stewie2K cùng tarik. FURIA thì chỉ có một danh hiệu LAN duy nhất trước năm 2025: Elisa Masters Espoo 2023.
BLAST.tv Austin Major là bước ngoặt quan trọng. Brazil hưởng lợi từ việc Major mở rộng lên 32 đội, gửi tới 25 tuyển thủ — con số kỷ lục — qua 6 đội ở Stage 1 và 2. Nhưng những đội này không chỉ đi du lịch: FURIA và paiN vào tới playoff, và Legacy làm nên câu chuyện cổ tích tạo nền cho thành công tiếp theo.
Đây cũng không phải lần đầu Brazil là quốc gia có nhiều tuyển thủ nhất tại một Major; họ từng dẫn đầu ở PGL Major Stockholm 2021, PGL Major Copenhagen 2024 và Perfect World Shanghai Major 2024, đồng thời ngang bằng với Nga tại StarLadder Berlin Major 2019 và với Đan Mạch tại BLAST.tv Paris Major 2023.
Điểm khiến Major lần này trở nên đặc biệt không chỉ là số lượng tuyển thủ, mà còn là tính cạnh tranh của nền CS Brazil hiện tại. Sau thời SK vô địch ESL One Cologne 2016, đội hình MIBR thời hậu SK và sự nổi lên của Astralis khiến hy vọng có Major thứ ba cho Brazil dần xa vời.
Dù số tuyển thủ Brazil tăng lên – đặc biệt sau đại dịch – các đội Brazil hiếm khi bước vào Major với tư cách ứng viên vô địch. FURIA và paiN từng tiệm cận vinh quang với hai lần vào bán kết tại IEM Rio 2022 và BLAST.tv Austin 2025, nhưng cả hai đều không được đánh giá là đối thủ cạnh tranh hàng đầu.
Vì vậy, việc FURIA bước vào StarLadder Budapest Major với tư cách một trong những ứng viên nặng ký nhất là một bước tiến lớn. Legacy và paiN cũng đang đạt phong độ có thể gây bất ngờ. Major lần này hứa hẹn là một trong những kỳ quan trọng nhất của CS Brazil kể từ hai chức vô địch liên tiếp năm 2016.
Dẫu vậy, có một câu hỏi đặt ra: thành công này có thực sự là thành công của Brazil? Nhiều người theo chủ nghĩa thuần túy sẽ nhanh chóng chỉ ra rằng thành công gần đây của FURIA gắn liền với hai tuyển thủ ngoại molodoy và YEKINDAR. Điều này đúng, và không thể phủ nhận.
molodoy đã trở thành tài năng trẻ hàng đầu của CS hiện nay, với hai MVP và hai EVP, và gần như chắc chắn sẽ có vị trí cao trong Top 20 năm nay. FURIA cũng tận dụng rất tốt lối chơi giàu kinh nghiệm và phong độ hồi sinh của YEKINDAR sau nhiều năm chơi tại châu Âu và Bắc Mỹ.
Nhưng xét đến cùng, đây vẫn hoàn toàn khác với việc Liquid chuyển sang đội hình quốc tế. FURIA vẫn giữ bộ khung thuần Brazil, gồm huyền thoại FalleN cùng hai rifler hàng đầu khu vực là KSCERATO và yuurih, và đội vẫn đặt đại bản doanh tại Brazil.
Hơn nữa, molodoy và YEKINDAR đều đã bắt đầu hòa nhập văn hóa và cộng đồng Brazil. Như KSCERATO từng nói sau khi vào playoff Austin Major: "Một khi bạn đến Brazil, bạn sẽ không muốn rời đi."
Counter-Strike ngày càng trở nên toàn cầu hóa. Ngoài một vài đội thuần quốc gia như Spirit, The MongolZ hay Aurora, phần lớn các đội mạnh đều có đội hình đa quốc tịch. Vì vậy, trong bối cảnh Brazil vốn nổi tiếng với việc tài năng rải rác ở nhiều đội thay vì tập trung một chỗ, việc FURIA kết hợp được tuyển thủ ngoại mà vẫn giữ vững bản sắc khu vực là điều xứng đáng được ghi nhận.
Nếu chừng đó vẫn chưa đủ thuyết phục những người hoài nghi – dù có vẻ như cộng đồng Brazil rất chào đón các tuyển thủ ngoại khi đội liên tục vô địch – thì vẫn còn những lựa chọn khác: Legacy đã chứng minh Austin Major không phải may mắn với chức vô địch CS Asia Championship và vị trí á quân Bucharest; paiN cũng đạt thành tích tốt nhất từ Austin với việc vào bán kết BLAST Rivals, dù các tuyển thủ ngoại của họ chỉ đến từ Nam Mỹ chứ không xa hơn; cùng với đó là các đội thuần Brazil tại Stage 1.
Với việc FURIA ở trạng thái sẵn sàng tranh chức vô địch, Legacy và paiN bám sát phía sau, và một loạt đội Brazil khác đang cố gắng đẩy khu vực tiến lên, StarLadder Major Budapest đang dần trở thành một trong những Major quan trọng nhất trong lịch sử Counter-Strike Brazil kể từ giai đoạn đỉnh cao năm 2016.
Theo: HLTV
