Khi bụi mù đã lắng xuống sau cuộc đua căng thẳng giành những suất cuối cùng đến StarLadder Budapest Major, đây là lúc nhìn lại hệ thống VRS mới.
Chúng ta vừa chứng kiến sự kết thúc của chu kỳ vòng loại Major đầu tiên được vận hành bằng VRS – một cuộc đua nước rút đến tận phút chót, nơi các suất cuối cùng ở mỗi khu vực được tranh giành đến tận các giải LAN cuối cùng, với đủ cảm xúc vỡ òa và tan nát của người chơi lẫn người hâm mộ trên toàn thế giới.
Việc Valve quyết định can thiệp và triển khai hệ thống VRS là một bước đi mang tính bước ngoặt, không chỉ vì nó thay đổi hoàn toàn cơ chế cũ, mà còn vì đây là điều hiếm thấy ở một nhà phát triển vốn thường để mọi thứ diễn ra tự nhiên.
Tuy nhiên, một khi đã nhúng tay vào, Valve phải làm cho đến nơi đến chốn. VRS còn xa mới đạt đến mức hoàn hảo, và Valve vẫn cần làm nhiều việc để đảm bảo hệ thống này vừa hiệu quả, vừa hấp dẫn. Dù có những điểm sáng đáng khen, cuộc đua điểm số cuối mùa cũng bộc lộ nhiều vấn đề khiến mọi thứ trở nên nửa vời.
Điểm Tích Cực
Khuyến khích các đội thi đấu tại LAN
Điểm hấp dẫn nhất của VRS là nó thúc đẩy các đội rời khỏi phòng luyện tập online để thi đấu trực tiếp tại các giải LAN. Đấu trường LAN luôn là đỉnh cao của thể thao điện tử vì nhiều lý do. Trong thời gian gần đây, quá nhiều giải đấu ở hạng hai chỉ diễn ra online, nơi các đội không phải đối mặt với áp lực đặc trưng của LAN.
Sự căng thẳng trong LAN là điều không thể tái tạo ở môi trường trực tuyến. Khi chơi tại nhà, các đội có môi trường quen thuộc, thiết lập thoải mái, không có những yếu tố bất ngờ hay khó khăn như khi thi đấu trực tiếp. Vì thế, chúng ta không thể biết đội nào thực sự chịu được áp lực và đội nào có khả năng thích nghi.
Lần này, điều đó đã thay đổi. fnatic đã vùng lên trong giai đoạn cuối, giành tấm vé Major cuối cùng bằng chức vô địch tại Fragadelphia Blocktober, trong khi SAW đánh rơi cơ hội quý giá ngay tại giải đấu đó.
Quan trọng hơn, thi đấu LAN giúp đảm bảo tính minh bạch của kết quả. Những cáo buộc và án phạt vì gian lận trong các giải online hạng hai, hạng ba đã quá quen thuộc. Nhưng ở LAN, khả năng gian lận gần như bị triệt tiêu, mang lại niềm tin cho cộng đồng rằng kết quả là thật sự xứng đáng.
Đặt các đội dưới áp lực liên tục
VRS tạo ra một mức áp lực đều đặn và kéo dài đối với các đội. Mỗi trận đấu, mỗi giải đấu đều có ý nghĩa, đặc biệt khi gần đến mốc chốt vé Major. Điều này cho thấy đội nào có bản lĩnh và phong độ ổn định.
Virtus.pro có thể cho rằng mình kém may, khi sự cố với kiểm soát biên giới Thụy Điển khiến họ lỡ giải, nhưng thực tế họ đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội tại các LAN lớn để tự cứu mình. Ninjas in Pyjamas cũng trượt ở vài giải nhỏ, nhưng họ tỏa sáng đúng lúc tại StarLadder StarSeries Fall, qua đó giành vé Major.
So với hệ thống RMR trước đây, VRS có ưu thế là căng thẳng kéo dài theo thời gian, thay vì dồn vào một giải duy nhất. Thay vì một cú “nổ adrenaline” trong vài ngày, người hâm mộ được chứng kiến sự kịch tính tăng dần từng tuần, từng giải đấu.
Củng cố nền tảng của cộng đồng CS
Esports được xây dựng từ cấp cơ sở. Ngày xưa, các giải LAN nhỏ diễn ra ở những trung tâm giải trí địa phương, nơi bạn bè cùng đam mê trò chơi tụ tập để thi đấu. Nhiều huyền thoại đã khởi đầu từ đó.
Nhà báo Luis Mira của HLTV đã nói nhiều về các giải LAN nhỏ mọc lên khắp nơi nhờ VRS, khi các đội đua nhau kiếm điểm. Dù có những chi tiết cần bàn, sự xuất hiện của nhiều giải LAN nhỏ là điều tích cực. Khi các đội cần từng điểm một, các giải như Birch Cup, DraculaN hay Fragadelphia có cơ hội phát triển mạnh.
Các giải nhỏ này không chỉ khơi lại tinh thần “LAN phòng trọ” ngày xưa, mà còn tạo cơ hội cho các đội trẻ tích lũy kinh nghiệm quý báu.
Trận chiến giữa David và Goliath trở nên phổ biến
Một điểm thú vị khác là các đội nhỏ có cơ hội đối đầu với những tên tuổi lớn – điều hiếm xảy ra trong điều kiện bình thường.
Ví dụ, BIG sẽ chẳng bao giờ nghĩ đến việc đấu tập với những tân binh chưa xếp hạng như ATOMIK, nhưng Birch Cup đã khiến điều đó trở thành hiện thực. Các tuyển thủ trẻ của ATOMIK không chỉ học hỏi được kinh nghiệm quý, mà còn có một kỷ niệm khó quên trong sự nghiệp.
Điểm Hạn Chế
Nhiều thành viên uy tín trong giới nhận xét rằng VRS ưu ái đội lớn và khiến họ khó bị rơi khỏi top.
Tuyển thủ Marco “Snappi” Pfeiffer nói rằng nếu không có thứ hạng tốt từ đầu năm, rất khó đuổi kịp do hệ thống phân bổ điểm không công bằng.
Ngoài ra, còn có vấn đề về cách tính điểm và phần nào của giải được tính – điều này cần Valve chuẩn hóa để tránh tranh cãi.
Không phải lúc nào cũng kịch tính
Mùa này có những khoảnh khắc hấp dẫn, như Liquid làm nên màn trở lại ngoạn mục tại FISSURE Playground 2, hay Gentle Mates đánh bại cả G2 nhưng vẫn thiếu chút nữa để đủ điểm.
Tuy nhiên, không phải mùa nào cũng kịch tính như vậy. Nếu Virtus.pro tham dự ESL Pro League, có thể chẳng có cuộc đua nghẹt thở nào ở châu Âu cả.
Sân chơi chưa bình đẳng
Trên lý thuyết, cuộc đua VRS nghe rất công bằng – ai thi đấu tốt hơn sẽ được thưởng. Nhưng thực tế, các đội lớn có nhiều lợi thế.
Các đội như Virtus.pro hay Liquid, dù phong độ kém, vẫn có nhiều lời mời tham dự giải lớn, khiến việc mất vé Major gần như không thể. Trong khi đó, các đội nhỏ không đủ kinh phí để đi nhiều LAN, nên ít cơ hội tích điểm hơn. Điều này đi ngược lại truyền thống công bằng của CS.
Đôi khi “ngồi nhà” lại là chiến lược tốt nhất
Một vấn đề khác là hệ thống có thể vô tình khuyến khích các đội không thi đấu.
Tại Fragadelphia Blocktober, chỉ một phần giải được tính điểm VRS. Vì vậy, một số đội rút lui để tránh nguy cơ thua và mất điểm. Thay vì đến thi đấu, họ chọn “bảo toàn vị trí”. Điều này trái với tinh thần cạnh tranh thể thao.
Hệ thống quá phức tạp
RMR đơn giản và dễ hiểu: đến giải, thắng thì đi Major, thua thì về nhà.
Còn VRS thì phức tạp đến mức cần máy tính, bảng tính và bằng tiến sĩ để hiểu được ai đang ở đâu. HLTV phải lập riêng phần “VRS projections” để cộng đồng theo dõi, nhưng với fan bình thường, gần như không thể hiểu được cách tính điểm.
Sự phức tạp này khiến người hâm mộ khó theo dõi câu chuyện của mùa giải, giảm tính hấp dẫn của cuộc đua.
Kết luận: VRS – tốt hay xấu?
Giống như mọi thứ khác, VRS có cả mặt tích cực lẫn tiêu cực. Việc cố xếp nó vào hai thái cực “thành công” hoặc “thất bại” đều là sai lầm.
Điều rút ra sau mùa này là VRS cần thêm thời gian và điều chỉnh. Valve phải tinh chỉnh quy tắc, làm rõ quy trình và khiến hệ thống dễ hiểu hơn cho người xem.
Khả năng Valve bỏ hẳn VRS để quay lại RMR là rất thấp. Vì vậy, hệ thống này sẽ tiếp tục tồn tại, và trách nhiệm của Valve là làm cho nó tốt hơn, công bằng hơn, dễ theo dõi hơn.
Theo: HLTV
