Phong độ điên rồ của Vitality cuối cùng cũng đã bị chấm dứt, và bây giờ không phải là lúc để đội đánh mất tinh thần.
Bảy chức vô địch Big Event liên tiếp. Chuỗi 37 trận bất bại. Một chiếc Porsche hoàn toàn mới dành cho Robin "ropz" Kool. Có quá nhiều lý do để Vitality cảm thấy cực kỳ phấn khích với những gì họ đạt được trong giai đoạn đầu mùa giải 2025. Họ đã thiết lập nhiều kỷ lục ấn tượng và khẳng định vị thế là một trong những đội tuyển vĩ đại nhất trong lịch sử CS, với một bộ sưu tập danh hiệu làm minh chứng. Cộng đồng đã bắt đầu nói về một "kỷ nguyên" mới và nhiều người kỳ vọng cái tên Vitality sẽ tiếp tục được khắc trên hàng loạt chiếc cúp khác khi năm 2025 tiếp diễn.
Thế nhưng, thay vào đó, Vitality đã bị kéo trở lại mặt đất. Ba giải đấu đã trôi qua kể từ khi mùa giải bắt đầu, và chúng ta vẫn chưa thấy đội góp mặt trong một trận chung kết, chứ chưa nói đến chuyện giành cúp. Phong độ của các tuyển thủ đã sa sút, ngay cả với Mathieu "ZywOo" Herbaut – người luôn giữ được sự ổn định. Những đội mà trước đây họ từng dễ dàng đánh bại, như The MongolZ, giờ đã tìm ra cách để đánh bại họ.
“Đôi khi có thể chúng tôi do dự quá nhiều, chúng tôi không còn tự tin khi lao ra đấu tay đôi.”
— Mathieu "ZywOo" Herbaut
Sự thay đổi vận may rõ ràng đã ảnh hưởng đến Vitality. ropz chia sẻ với HLTV rằng các trận đấu tại BLAST Bounty là "một tín hiệu đáng báo động", còn ZywOo thừa nhận với HLTV tại Esports World Cup rằng đội đã đánh mất sự tự tin. Điều đó có thể dễ dàng nhận thấy khi theo dõi Vitality thi đấu: những khoảnh khắc do dự và lưỡng lự xuất hiện – điều chưa từng thấy trong lối chơi của họ trước kỳ nghỉ giữa mùa. Một vài thất bại đã để lại hậu quả nặng nề cho Vitality, đến mức họ có nguy cơ đánh mất phương hướng và tiếp tục trượt dài trên bảng xếp hạng.
Thành tích của Vitality vẫn rất ấn tượng
Thật là một điều xa xỉ khi có thể coi chuỗi ba lần lọt vào top 4 liên tiếp là một kết quả tệ. Và cũng là một sai lầm khi để chuỗi thành tích đó ảnh hưởng tới sự tự tin của bạn – điều có vẻ đã xảy ra với Vitality. Như đã đề cập trước đó, hệ sinh thái ở đỉnh cao của Counter-Strike cực kỳ khốc liệt, và có rất nhiều "kẻ săn mồi" luôn chờ trực chỉ để khai thác bất kỳ dấu hiệu yếu đuối nào.
Việc có thể tiếp tục góp mặt ở những vòng bán kết, có mặt trong nhóm đội mạnh nhất – ngay cả khi bạn không thi đấu với phong độ tốt nhất – là điều không hề đơn giản, mà là một thành tích đáng nể.
"Chúng tôi vẫn đang cạnh tranh và vào đến bán kết, nhưng vẫn chưa thi đấu đúng với cách mà chúng tôi muốn."
— Shahar "flameZ" Shushan
Có thể chuỗi trận hiện tại trông có vẻ tệ khi đặt cạnh bảy chức vô địch Big Event liên tiếp, nhưng nếu sắp xếp lại kết quả của Vitality – chẳng hạn hoán đổi một danh hiệu mùa trước lấy một chiến thắng tại Esports World Cup – liệu những phản ứng tiêu cực từ nội bộ đội tuyển có còn nhiều như hiện tại?
Ngay cả những "gã khổng lồ" cũng có lúc vấp ngã
Ngay cả những đội tuyển vĩ đại nhất trong lịch sử cũng có lúc phong độ rời bỏ họ – ít nhất là trong một khoảng thời gian. Vitality, với chuỗi chiến thắng không tưởng đã qua, đã tự đưa mình vào một đẳng cấp riêng trong kỷ nguyên hiện đại của CS. Thành tích mà họ đạt được là điều chưa đội nào từng làm được.
Nếu xét đến những đội tuyển mang tính biểu tượng của các thời kỳ – thậm chí chỉ xét trong một năm – thì không chỉ là họ không thể duy trì sự thống trị như Vitality từng làm, mà họ còn từng trải qua những giai đoạn sa sút còn tệ hơn.
Astralis, trong năm 2019 – thời kỳ đỉnh cao của họ – đã trải qua năm giải đấu liên tiếp trắng tay trước khi giành chức vô địch tại StarLadder Major Berlin. FaZe, năm 2022, đã giành mọi danh hiệu trước PGL Major Antwerp, nhưng sau đó chỉ đứng hạng 5-6 ở IEM Dallas và BLAST Premier Spring Final, đồng thời để thua BIG ở Roobet Cup, trước khi trở lại mạnh mẽ với chức vô địch IEM Cologne.
Vì vậy, việc chuỗi chiến thắng rực lửa của Vitality kết thúc không có nghĩa là những ngày nâng cúp của họ đã qua – thậm chí còn chưa xa. Họ hoàn toàn có thể trở lại và giành mọi danh hiệu từ giờ đến cuối năm, biến chuỗi "hạn hán" hiện tại thành một ghi chú nhỏ trong chương lịch sử huy hoàng của chính họ.
Phong độ là nhất thời, đẳng cấp là mãi mãi
Vitality cần nhận ra rằng phong độ cá nhân vượt trội mà họ sở hữu trong nửa đầu năm chưa bao giờ là điều có thể duy trì lâu dài. Từng thành viên của Vitality đều đạt những chỉ số cá nhân xuất sắc nhất – thậm chí đội trưởng Dan "apEX" Madesclaire cũng có những màn trình diễn "quái vật", chẳng hạn như trong trận chung kết BLAST.tv Austin Major, nơi anh gánh đội giành chiến thắng.
Trong thể thao đỉnh cao – và tư duy đó đã chuyển hóa sang thể thao điện tử – người ta hiểu rằng không thể duy trì 100% phong độ mọi lúc. Thay vào đó, điều quan trọng là đạt "đỉnh phong độ" vào đúng thời điểm. Vitality từng tận hưởng sự xa xỉ hiếm có khi cả đội, từng cá nhân, cùng đạt đỉnh phong độ suốt gần như cả mùa giải. Nhưng đó là điều không thể kéo dài mãi mãi. Về bản chất, từng mảnh ghép của Vitality sớm muộn cũng sẽ trở lại mặt bằng chung.
Cấu trúc đội hình khiến sự sa sút cá nhân trở nên nguy hiểm hơn
Sự sa sút phong độ của cá nhân luôn là một rủi ro lớn với Vitality, bởi cách đội hình của họ được xây dựng. Harry "NER0" Richards từ HLTV từng đề cập trong podcast Come Here rằng Vitality theo đuổi cách tiếp cận khá độc đáo – ưu tiên "chuyên gia" hơn là "đa năng". Ví dụ, flameZ là một "entry fragger" thuần túy, một vai trò hiếm có trong CS hiện đại.
Và khi đội hình của bạn là một cỗ máy được tinh chỉnh đến từng chi tiết – mỗi người đóng một vai trò rất riêng biệt – thì không có nhiều khoảng trống cho sai sót. Khác với những đội đa năng, có thể dễ dàng thay đổi lối chơi để che lấp điểm yếu hoặc xoay chuyển vị trí theo phong độ, Vitality không có quá nhiều lựa chọn như vậy. Giống như một chiếc xe F1, chỉ cần một bộ phận gặp vấn đề, cả cỗ máy sẽ chậm lại.
Nhưng cốt lõi vẫn không thay đổi
Dù vậy, cả năm tuyển thủ của Vitality vẫn là những con người xuất sắc như trong nửa đầu năm. ZywOo vẫn là một tài năng phi thường, chỉ có thể so sánh với Danil "donk" Kryshkovets. ropz vẫn nằm trong nhóm những tuyển thủ hàng đầu thế giới – nếu loại trừ ZywOo và donk. apEX vẫn là in-game leader (IGL) hay nhất hiện tại, còn flameZ và William "mezii" Merriman vẫn là những người chơi thuộc hàng top trong vai trò của mình.
Những sự thật đó vẫn không thay đổi, và phong độ cá nhân của họ rồi sẽ dần trở lại đúng hướng.
Ngay cả đồng xu thiên vị cũng đôi lúc rơi ngửa
Một phần quan trọng trong chuỗi thành công rực rỡ của Vitality nằm ở việc họ luôn biết cách vượt qua những map hoặc loạt trận căng thẳng. Bằng một cách nào đó, họ luôn là đội chiến thắng trong những tỷ số sít sao như 13-11, hoặc đưa ra đúng điều chỉnh trong loạt overtime, hay biết cách bứt phá ở map cuối cùng của một trận đấu cam go.
Dĩ nhiên, điều đó phần lớn là vì Vitality quá mạnh. Khi bạn có trong tay năm tuyển thủ đều có khả năng tạo đột biến – lật ngược thế cờ trong một round đấu hoặc gánh cả một map – thì "đồng xu" của những trận đấu sát nút không thực sự là 50/50, mà luôn có phần nghiêng về phía bạn.
Tuy nhiên, cuối cùng thì ngay cả một đồng xu thiên vị cũng phải rơi ngửa. Đến một lúc nào đó, Vitality sẽ thua một pha clutch then chốt, bị bất lợi vì một làn khói "may rủi", hoặc chịu thất bại bởi phong độ chói sáng từ một cá nhân đối phương. Một lần nữa, không đội tuyển nào có thể thắng mãi mãi.
Liều thuốc hoàn hảo có thể đang ở rất gần
Khi giành quyền vào vòng LAN Finals của BLAST Open London – và xét đến các đối thủ góp mặt – Vitality đang đứng trước cơ hội lý tưởng để trở lại với mạch chiến thắng.
Spirit đã bị loại từ vòng bảng, loại bỏ một đối thủ tiềm tàng nguy hiểm. The MongolZ và Falcons – hai đội đã đánh bại Vitality gần đây – thậm chí còn không tham dự. Điều này khiến MOUZ và FURIA trở thành hai đối thủ đáng gờm nhất còn lại, với kịch bản hợp lý là Vitality sẽ gặp MOUZ ở bán kết và FURIA ở chung kết.
Việc được vào thẳng bán kết là lợi thế lớn, bởi nó giúp Vitality có thêm thời gian chuẩn bị kỹ càng cho MOUZ – cơ hội để phục thù trận thua tại IEM Cologne – và lên chiến thuật cho trận chung kết nếu gặp FURIA. Đây là một giải đấu mà Vitality có mọi cơ hội để tái khẳng định vị thế của mình và trở lại với danh hiệu.
Thời gian chữa lành tất cả
Ngoài BLAST Open London, Vitality còn một "liều hồi phục" mạnh mẽ hơn: kỳ nghỉ. Sau London, họ có gần như trọn vẹn một tháng trước khi bước vào ESL Pro League Season 22. Đây là khoảng thời gian quý giá để gạt bỏ dư âm của những thất bại gần đây và tập trung luyện tập. Rất khó để phá vỡ chuỗi trận tồi nếu bạn cứ liên tục phải di chuyển và thi đấu, nên việc có thời gian nghỉ ngơi và tái thiết tinh thần có thể chính là điều mà Vitality đang cần.
Không cần phải hoảng loạn
Hiện tại, có vô số lý do để Vitality chưa cần phải đặt tay lên nút báo động. Có thể nếu chiến dịch tại BLAST Open London kết thúc trong thất bại và họ tiếp tục gây thất vọng tại ESL Pro League sau kỳ nghỉ, tình hình sẽ khác. Nhưng ở thời điểm này, không có lý do gì để nghĩ rằng Vitality không thể trở lại mạch chiến thắng và tiếp tục chinh phục thêm nhiều danh hiệu trong năm 2025.
Theo: HLTV
